税関（ぜいかん）には「税（ぜい）（税金（ぜいきん））」に関する仕事（しごと）と「関（かん）（関所（せきしょ））」に関する仕事があります。

「税」＝税金の徴収（ちょうしゅう）

外国（がいこく）から輸入（ゆにゅう）される品物（しなもの）のなかには、日本に持ちこむ時に関税（かんぜい）や消費税（しょうひぜい）などの税金を払（はら）わなければならないものがあります。

「関」＝通関手続（つうかんてつづき）

外国へ品物を輸出（ゆしゅつ）する人、または、外国から品物を輸入する人は、何を輸出入（ゆしゅつにゅう）するかを税関に伝（つた）えなければならないことになっています。そこでは書類（しょるい）をチェックしたり、実際（じっさい）に品物を検査（けんさ）したりしています。このような仕組（しく）みを通関手続（つうかんてつづ）きと呼んでいます。

関税を払わなければならないのは輸入の場合（ばあい）だけで、目的としては２つあります。１つは国の収入（しゅうにゅう）の確保（かくほ）で、国の経済（けいざい）を支（ささ）えることに役立（やくだ）っています。もう一つは日本国内の産業（さんぎょう）を保護（ほご）するためです。そうすることによって輸入する品物を制限（せいげん）でき、国内の産業を外国の品物との競争（きょうそう）から守（まも）ることができるのです。